Tous les combien recorder sa raquette de tennis ?

Demandez autour de vous quand on doit recorder. La réponse majoritaire : « quand ça casse ». C'est logique, c'est économique, et c'est faux.

Une corde meurt avant de casser

Dès la pose, une corde commence à perdre sa tension. Les premières 24 heures sont les plus brutales — c'est pour cela qu'un cordage neuf semble parfois « bizarre » le premier jour, puis se stabilise. Ensuite, la perte continue, plus lente, à chaque frappe et même au repos.

Une corde qui a perdu 15 à 20 % de sa tension ne joue plus comme au premier jour : la balle part plus loin, le contrôle se dégrade, et surtout le cordage devient plus dur (il ne s'assouplit pas, contrairement à l'intuition). Le polyester est le champion de ce phénomène : il peut être injouable en quatre semaines tout en ayant l'air neuf.

La règle des heures de jeu

Le repère utilisé par les cordeurs professionnels :

Recordez autant de fois par an que vous jouez de fois par semaine — au minimum.

Vous jouez deux fois par semaine ? Deux recordages par an, minimum. Trois fois ? Trois. C'est un plancher, pas un objectif.

En polyester, divisez l'intervalle par deux. Un joueur classé qui joue trois fois par semaine en polyester devrait recorder toutes les 4 à 6 semaines, cassure ou pas.

Les signes qui ne trompent pas

• Les cordes ne reviennent plus en place après une frappe liftée : vous les remettez à la main entre les points. La corde est sèche, elle ne glisse plus.
• Le son a changé : plus mat, plus sourd.
• Vous forcez sans savoir pourquoi, ou vous « sortez » des balles que vous mettiez dedans le mois dernier.
• Effilochage visible sur un multifilament : il ne lui reste pas longtemps.
• Vous ne vous souvenez plus de la date du dernier cordage. C'est le signe le plus fiable.

Ce que ça coûte de ne pas le faire

Un recordage, c'est le prix d'une boîte de balles et demie. Un cordage mort, c'est des semaines à jouer avec une raquette qui ne réagit plus comme vous l'attendez — et parfois des douleurs au bras, parce qu'une corde qui a perdu sa tension transmet plus de vibrations.

Comment ne plus y penser

• Notez la date de chaque cordage. Un bon cordeur le fait pour vous.
• Deux raquettes, deux cordages décalés : vous avez toujours une raquette fraîche et une de secours.
• Anticipez les tournois : recordez 3 à 5 jours avant, jamais la veille — laissez à la corde le temps de se stabiliser.

Vous jouez 2 fois par semaine, en multifilament, et votre dernier cordage remonte à plus de six mois ? Vous savez ce qu'il vous reste à faire.